来自美国亚利桑那州立大学（Arizona State University）的科学家们近期发明一种DNA纳米机器人，可以在血管中运行，并把治疗肿瘤的药物直接输送到癌细胞，切断其血液供给，最终杀死癌细胞。
科学家们通过纳米级折叠技术，将“DNA分子”折叠成管状的“DNA纳米机器人”，同时再把癌症治疗药物（凝血酶）放置其中。当DNA机器人在病人血管内遇到附着的癌细胞时，可以识别癌细胞表面特有的核仁蛋白。这时，DNA机器人会自动打开，将凝血酶释放至肿瘤上，并在短时间内使其产生大量的血凝块而死亡。
目前，科学家们已经在接种人类乳腺癌肿瘤的小鼠体内中，验证了DNA机器人输送药物的有效性。他们把这些装载了药物的 DNA机器人注射到小鼠体内，48小时后，肿瘤就开始出现大量血凝、萎缩并死亡。同时，小鼠体内除肿瘤细胞以外的健康组织没有受到任何影响。
同时，科学家们也在巴马小型香猪的健康细胞组织中，验证了这种DNA机器人不会在大型动物体内的健康组织中导致凝血。
科学家们表示，他们最终的目标是研发出可以在人体内特异性识别肿瘤细胞、并高效输送药物的纳米DNA机器人。
目前普遍使用的化疗在杀死肿瘤细胞的同时，也会杀死身体大量的健康细胞。而和现有的其它癌症药物相比，DNA 机器人将药物直接送达癌细胞的方式也更加精确、高效。同时，由于大部分为肿瘤细胞输送营养的血管组织很相似，这种方式也有望应用于治疗多种不同的癌症。
上述研究刊登在了近期出版的《自然 - 生物技术》杂志上。
原文检索：
A DNA nanorobot functions as a cancer therapeutic in response to a molecular trigger in vivo