昨日，顶尖医学期刊《柳叶刀》上刊登了一篇重磅研究论文。科学家们发现，在现有的抗逆转录病毒治疗（ART）下，即便是进行了无保护的性行为，HIV病毒的感染风险依然是0%！这一研究也让人类站到了消灭艾滋病的历史节点上。
艾滋病是一种影响广泛的疾病，在全球约有4000万名患者。这种疾病的历史并不久远：1981年6月，美国疾病预防与控制中心才报道了艾滋病的首个病例。但在短短30多年时间里，人们迅速摸清了其背后的致病机理，并开发出了一代又一代的创新药物。如今在药物的作用下，艾滋病已不再等同于“死刑判决”，而是成为了一种可控的慢性疾病。
在人类对抗艾滋病的战役中，抗逆转录病毒治疗扮演了重要的角色。直击病毒活动的ART，能够有效降低患者体内的病毒载量。科学家们也在过去的研究中观察到，患者体内的病毒载量越低，就越不容易将病毒传染给其他人。
但研究人员们指出，过去的研究大多集中于异性恋伴侣，对于同性恋伴侣的数据还相当不足。为此，研究人员们在14个欧洲国家招募了972对男同性恋伴侣，其中一方的HIV感染为阳性，并接受ART的治疗以控制病情。另一方则为HIV感染阴性。随后，研究人员们对他们进行了长期随访，中位随访时长为2年。在有效随访期间，这些志愿者一共报道有76088起无保护性行为。以此，研究人员们得以评估在ART疗法的作用下，HIV病毒是否会继续传染。
▲多类分析结果都表明，相关的HIV感染病例均为“零”（图片来源：参考资料[1]）
在随访中，一共有15名HIV感染阴性的志愿者变为了HIV感染阳性，表明他们在此期间感染了HIV病毒。但通过分析他们体内病毒的基因序列，研究人员们发现，这些病毒并非来自他们的固定性伴侣。这一数字也符合问卷调查的结果——本研究中，有将近300位HIV感染阴性的志愿者和其他性伴侣发生过无保护性行为。
综合这些结果，研究人员们做出了这样的诠释：通过ART治疗，HIV病毒的实质感染率可以降为0%！
结合之前在异性恋伴侣中取得的数据，研究人员指出，他们的发现强调了“U=U”的概念，即倘若病毒水平无法被检测到，病毒就无法传染（undetectable equals untransmittable）。换句话说，如果尽早进行测试得到诊断，并使用药物进行有效治疗，控制体内病毒水平，就不会有新的病例产生！
▲随着新型诊疗方法的不断问世，到2030年，每年新发艾滋病患者的数量有望控制在20万之内（图片来源：世界卫生组织）
“我们的研究提供了决定性的证据，表明在ART治疗下，男性同性恋之间的HIV感染率为零！”本研究的通讯作者，伦敦大学学院教授Alison Rodger说道：“这一有力的信息能帮助预防HIV感染，终止HIV病毒的流行，并缓解许多HIV患者所面临的羞耻感与歧视。”
本文题图：Pixabay
参考资料：
[1] Alison J Rodger et al., (2019), Risk of HIV transmission through condomless sex in serodifferent gay couples with the HIV-positive partner taking suppressive antiretroviral therapy (PARTNER): final results of a multicentre, prospective, observational study, Lancet, DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30418-0
[2] End to Aids in sight as huge study finds drugs stop HIV transmission, Retrieved May 3, 2019, from https://www.theguardian.com/society/2019/may/02/end-to-aids-in-sight-as-huge-study-finds-drugs-stop-hiv-transmission
[3] Gay HIV transmission with treatment is 'zero risk', study confirms, Retrieved May 3, 2019, from https://www.bbc.com/news/health-48124007
[4] HIV treatment eliminates risk of passing on virus, landmark study says, Retrieved May 3, 2019, from https://www.cnn.com/2019/05/03/health/hiv-transmission-gay-men-zero-risk-study-intl-scli/index.html