2008年11月，奥巴马竞选总统成功后对国会议员演讲：“我不是第一个进行医保改革的总统，但我决心成为最后实现医保改革的总统。”2010年3月，奥巴马医改法案终于在国会获得通过。2014年，医改法案开始全面实施。
奥巴马医改改什么？大致要点如下：
一、约束医疗保险费用增长。美国的中等收入以上人群，都参加商业医疗保险，雇主为雇员缴纳大部分保费，雇员承担少部分。保险公司服务很好，但价格很贵。可是毕竟保险公司承担了政府的大部分全民医保责任，所以政府还要补贴保险公司。最初的医改法案是：组建政府的非营利性医疗保险公司，通过竞争把保险价格降下来，这样可能会吸引2/5的人脱离商业保险公司，参加政府的保险。这遭到保险公司群起反对，于是保险公司花巨资进行媒体宣传并游说议员。政府为了达到医改目的，便做出让步，放弃成立保险公司，改为创设“医疗保险费率管理局”，这相当于中国的保监会，由它来监督和评估各个保险公司保险费率的上调，并有权否决不合理的保费上调。同时，消减政府对保险公司的补贴。
二、对富人加税。先是对年收入超过20万美元的个人和年收入超过25万美元的家庭加税，未被国会通过。而富裕家庭往往买得起费用较高的医疗保险，于是后来改为对大保单征税，终于获得国会通过。同时终止针对富人的减税计划。这一增一减，增加了政府收入，转而用于医改中的政府支出。这被指为“劫富济贫”，所以奥巴马医改遭到富人的反对。
三、让小微企业为雇员买保险。美国有大量的小微企业不给雇员买保险，美国没有医疗保险的人，大部分是小微企业的雇员。现在雇员超过50人的小微企业，必须像大企业那样为雇员承担保险额的大部分，不过政府将对小微企业退税，以抵消其购买保险费用的50%。
四、限制新药进入保险条款。新药往往很贵，新药往往是大药企研发的，但大药企数量并不多，所以反抗力不足。限制新药，意味着更多使用常用药，而生产常用药的药企占多数，他们都支持医改。
五、政府将控制公立医院的医疗费用，对少花钱、多看病、看好病的医院和医生进行奖励。穷人所依靠的社区医院将得到更多拨款。
六、现在没有医保的几千万低收入者，他们必须配合雇主买医保，或者单独买医保，政府将对其减税甚至免税，如果不购买保险，将对其惩罚性征税。这一条其实是至关重要的。奥巴马医改是为了把医保覆盖人群从85%提高到95%，如果几千万没有医保的人大都不买医保，那么奥巴马医改将落空。会不买吗？起码有人会的，因为穷人原本可以看病不花钱。美国法律规定任何医院的急诊科都必须先看病后收费，如果是没有医保的人，面对巨额费用一般不会选择砸锅卖铁来还债，最终政府只好买单。也正因如此，奥巴马才实行强制医保。穷人们有反对，但反对的规模不大。可是州政府却要“为民做主”，50个州竟有26个州起诉联邦政府违宪。因为宪法的“贸易条款”规定，联邦政府不得强制个人购买某种商品或服务。最高法院9名法官4个支持、4个反对，奥巴马医改法案命悬一线。最后，首席大法官一锤定音：宪法规定政府和国会具有征税的权力，惩罚性征税不违宪。他回避了“强制购买医保”，而把落脚点放在惩罚性征税。这是法律艺术，也是政治艺术。回过头看，为什么竟有26个州起诉联邦政府呢？因为联邦政府削减了给州政府的医疗卫生拨款。中国人可能不理解，州政府竟然敢于起诉联邦政府！原来国情不同，美国是联邦制，不是中央集权制，州政府是相对独立的，在法律面前与联邦政府是平等的。