今日，位于马萨诸塞州剑桥市的Dragonfly Therapeutics公司宣布与新基（Celgene）公司签订了一项扩大战略性合作协议。两家公司将利用Dragonfly公司独有的TriNKET（三特异性，NK细胞衔接蛋白疗法，Tri-specific, NK cell Engager Therapies）技术平台，共同发现、开发和推广针对实体瘤和血癌的创新免疫疗法。
与2017年签订的预付款为3300万美元的协议相比，新的协议将新基公司有权获取的候选药物从4个增加至8个，治疗癌症的范围也从急性骨髓性白血病，多发性骨髓瘤和其它血液系统癌症拓展到实体瘤。新基将支付给Dragonfly 5000万美元的预付款。
据估计，癌症造成的死亡人数将于2030年达到2000万。尽管过去十年来，作为突破性创新疗法的免疫疗法取得了长足进步，迄今为止抗癌效果仍主要通过激活T细胞来达成，并只能针对几种特别类型的癌症。
▲Dragonfly的TriNKET技术示意图（图片来源：Dragonfly官网）
成立于2015年的Dragonfly的TriNKET平台使用衔接蛋白。它的两端分别与表达在天然杀伤（NK）细胞和肿瘤细胞表面的蛋白相结合，进而激活NK细胞。NK细胞通常在免疫系统中担任哨兵的角色，它们可以消灭许多种病原体及肿瘤细胞。NK细胞可以直接和陌生细胞接触，利用分泌穿孔素及肿瘤坏死因子，以细胞膜破裂的方式杀死该细胞。
以激活NK细胞为基础的TriNKET平台能通过几种方式来增进免疫疗法的效果：1. NK细胞直接攻击并杀死肿瘤细胞；2. NK细胞可以激活T细胞和B细胞；3. NK细胞帮助B细胞产生抗肿瘤抗体；4. 以上过程激活更多的T细胞去杀死肿瘤细胞。NK细胞不仅可以放大T细胞的功效，还能诱使其它类型的免疫细胞攻击癌症。所有这些因素将极大地增强免疫疗法的适用范围与疗效。
▲NK细胞加强免疫反应的4种方式（图片来源：Dragonfly官网）
Dragonfly目前有六个正在进行的研发项目，其免疫疗法有望平衡肿瘤微环境中的免疫抑制因子，并激活抗癌免疫反应。此外，Dragonfly也致力于研发既可单独使用，也可以与其他已有免疫疗法联合使用的新型药物。
新基全球研究和早期开发总裁Rupert Vessey博士说：“自从与Dragonfly初步合作以来，新基已经看到NK细胞生物学和免疫疗法领域的快速进展。新基很高兴能在这次协议中，扩大获取Dragonfly新型候选药物的数目。基于目前观察到的证据，新基相信Dragonfly的创新、独特的技术平台TriNKET能支持免疫候选药物的研发，无论是作为单药疗法，还是与现有疗法构成组合疗法。”
新基研究和早期开发总裁Rupert Vessey博士在药明康德全球论坛上分享寻找一个重磅药物的经验
“新基是创新免疫疗法领域的领先公司，Dragonfly很高兴能在这次协议中将合作的靶点数目加倍，并且拓展到实体瘤领域，”Dragonfly首席执行官Bill Haney先生说：“18个月以来，新基团队一直是绝佳的合作伙伴。我们将继续努力，以期将新型免疫癌症疗法选项带给癌症患者。”
参考资料：
[1] Dragonfly Therapeutics Announces Expansion of its Strategic Collaboration with Celgene, Doubling the Number of Programs and Including Targets for Solid Tumor Indications. Retrieved November 14, 2018, from https://www.prnewswire.com/news-releases/dragonfly-therapeutics-announces-expansion-of-its-strategic-collaboration-with-celgene-doubling-the-number-of-programs-and-including-targets-for-solid-tumor-indications-300750208.html
[2] Celgene bags option on NK cell-based blood cancer assets. Retrieved November 14, 2018, from https://www.fiercebiotech.com/biotech/celgene-bags-option-nk-cell-based-blood-cancer-assets
[3] Dragonfly官网. Retrieved November 14, 2018, from https://www.dragonflytx.com/
[4] 默沙东达成6.95亿美元合作，推动NK细胞疗法研发. Retrieved November 14, 2018, from https://mp.weixin.qq.com/s/DEh84BEWIzBixvSOlx3fYQ