疾病是人生最痛苦的一部分，也是绝大多数人生活中难以避免的一部分。好在大部分疾病，都能通过休息自愈或者通过现代医学的治疗痊愈，但仍有一部分疾病是人类无能为力的。每个人都希望自己心爱之人能摆脱疾病的困扰，恢复健康，心急之下难免“久病乱投医”，在现代医学外，投入了替代医学的怀抱。
替代医学（alternative medicine），也叫替代疗法，是由西方国家划定的常规现代医学治疗以外的补充疗法。按照现代医学的习惯，替代医学包括了冥想疗法、催眠疗法、顺势疗法、按摩疗法、香味疗法、维生素疗法等。
在现代医学的体系中任何疗法都要经历严格的考核，已确定其有效性，并对其可能产生的副作用作出严格的测试。任何无法通过这两项测试的疗法要不不具备所宣称的疗效，要不就具有极大的副作用。而拥有实际疗效，又没有严重副作用的，就会像“青蒿素”那样进入现代医疗的体系中，为更多的人服务。
经济日报-中国经济网科技频道注意到现代医学发展时间与“替代疗法”的历史相比并不长，很多“替代疗法”的历史远长于现代医学，相信这些疗法有作用的人肯定尝试过通过现代医学的手段证明其有效性并确定其副作用。现代医学发展到今天，不同药厂之间的竞争已经非常激烈了，如果真有“替代疗法”可以治疗某些不治之症，那么肯定会被药厂抢着研究、发售。
以感冒为例，目前没有任何疗法可以治疗感冒，但是有部分药物可以缓解感冒症状，让患者获得更好的休息。但很多“替代疗法”却宣称自己能治疗感冒，如果这点是属实的，那么任何一个药厂都不会放弃这一巨大的盈利机会，任何一个研究人员也不会放弃这个可能获得诺贝尔奖的研究成果。但现实是，目前仍然没有任何人或机构研究出治疗感冒的疗法。换个角度讲，如果一个人掌握治疗感冒的方法，不管他是想造福人类还是想挣大钱，难道他不应该首先取得医学界的承认吗？只要他向专家和药厂证明其真正能够治疗感冒，那么毫无疑问，大家都会希望通过帮助他获得名声或利益。所以“替代疗法”能治疗感冒就是一个“骗局”。
另外，比疗效更重要的是毒副作用，任何药物都是通过和人体相互作用来取得疗效的，而这种相互作用出来带来疗效，也一定会产生副作用。在使用某种药物时，按医嘱定量使用非常重要，如果过量使用，几乎任何药物都会成为毒药。
明白了这个道理后，就会让“替代疗法”的疗效之说陷入了非常尴尬的境地：如果其真有疗效，为什么并没有对其使用量有严格的控制；可以随意获取并食用的东西不加以限制的东西真的会对人体产生效果吗？
从“替代疗法”活跃的领域中也能看出一些端倪：它们广泛存在于“不需要治的病或治不好的病”中，前者比如感冒这类的疾病，不管你有没有使用“替代疗法”，都会痊愈；而晚期癌症这种现代医学中的绝症，使得很多人“急病乱投医”从而轻信“替代疗法”。
此前耶鲁大学公布了一项研究结果，该结果显示，在癌症患者中选择现代医学疗法比选择替代疗法的五年存活率高出数倍：乳腺癌5.68倍，肺癌2.17倍，结肠癌4.57倍。由于替代疗法在美国不被医保支持，选择替代疗法的患者应该是更有钱的人群，所以该结果应该比实际情况偏低了。(作者： 王蔚)