马年春节假期后的第一个工作日，李克强总理主持召开国务院常务会议，决定合并新型农村社会养老保险（新农保）和城镇居民社会养老保险（城居保），建立全国统一的城乡居民基本养老保险制度。
合并后的城乡居民基本养老保险，在制度模式、筹资方式、待遇支付等方面，与合并前的新农保和城居保基本一致。因此，有声音认为，此次合并仅有技术性意义，并非制度性改革，改换名称实际价值不大。
价值大不大，农民最有发言权。城乡居民养老保险同样包括两个部分：一是中央和地方财政支持的基础养老金，目前的水平确实很低；二是个人账户养老金，根据居民个人缴费水平确定发放标准。并轨最大的意义在于去除了城乡之间的身份差别，让农民有机会通过个人缴费，参与到更大的社会保险网之中。农民的选择很有说服力，截至2012年年末，全国城乡居民社会养老保险参保人数4.837亿人，全年城乡居民社会养老保险基金收入1829亿元，比上年增长64.8%。其中个人缴费594亿元，比上年增长41.0%。
来自人力资源与社会保障部的统计数据显示，目前已经有15个省份建立了统一的城乡居民基本养老保险制度。养老保险城乡统一之后，可以为继续提高农民保障待遇创造条件，目前有些地区已经向60岁以下的农村居民开放了城镇职工养老保险，记者的老家就属于这种情况。当地政府根据过去一段时间城镇职工平均工资设定缴费标准，农民只需按标准一次性缴够养老保险金，即可在60岁以后享受与城镇职工类似的退休待遇，这在以往是难以想象的。
中国的养老保险制度分层非常严重，可以分成公务员、事业单位人员、城镇企业职工、城镇居民和农村居民五个层次。目前存在的问题大致有三个方面：一是公务员和部分事业单位的保障水平过高；二是城镇职工养老保险个人账户空转和可持续性较差；三是城居保和新农保整体保障水平偏低。
养老保险制度改革基本围绕着三个方面的问题展开，但改革需要循序渐进，选择阻力较小的内容作为突破口，此次合并城乡居民基本养老保险，遵循的应当是先易后难的原则。以往，舆论关注更多的是前两个方面，比如公务员的高保障水平经常招致不满，城镇职工养老保险的空账运行往往引起担忧。实际上，解决占据人口绝大多数的农村居民的养老问题，对于增加社会安全感有更大的意义。