本期的C&EN News总结了今年制药工业的一些事情。其中包括2013年6月至2014年6月这一年间世界销售前10名的药物（见表），其中质子泵抑制剂Nexium（耐信）和HMGCoA还原酶抑制剂Crestor（可定）分别销售79和83亿美元，而且比上一年分别增长8.2%和5.1%。支付部门一方面抱怨Sovaldi这样颠覆性药物价格太高，一方面却花162亿美元买价值10亿美元的产品。
2013-2014十大畅销药
如果你同时有丙肝、高血脂、和胃溃疡（希望世上没有这样不幸的患者）而你只有有限的购买力你会怎么办？95%的人会把钱花在Sovaldi上然后买更便宜的利普陀和奥米拉唑，而不会花高价钱买疗效相差细微的耐信和可定，当然土豪随意。但是到了国家层面这种常识突然变得复杂起来。耐信是奥米拉唑的一个对映体，即奥米拉唑含有50%的耐信。耐信是否比奥米拉唑更有效？据说耐信在体外实验中比奥米拉唑强三倍，但在临床实验中20毫克耐信比20毫克奥米拉唑（含10毫克耐信）只略微提高治愈率（90%对87%）。如果不是土豪或公款谁也不会花8倍于奥米拉唑的价钱去买耐信。可定的故事如出一辙。是否有人使用可定比利普陀更好？毫无疑问，但这种人的数量比12分钟能跑过3500米的人数多不了几个，怎么能解释83亿美元的销售？
就在上周末举行的福布斯医药峰会上，与会者在庆祝Sovaldi、Keytruda这样大幅度改善疾病治疗新药的同时，也提出如何应对这些药物的高价格问题。在医疗预算有限的情况下如何合理使用即涉及社会公正问题，也对药厂的研发方向有着重要的导向作用。今年年初美国国会曾要求吉利德科学对Sovaldi每片1000美元做出解释，令整个生物技术指数暴跌20-30%。Sovaldi把治疗时间从48周降到12周，几乎没有什么副作用，治愈率高达95%。如果社会要求这样的药物降价而把160亿美元花在耐信和可定这样和便宜仿制药几乎没有区别的me-too产品上，这即对丙肝患者不公平，也会鼓励制药工业继续开发鸡肋药物，浪费宝贵的社会资源。生物技术指数下跌意味着投资者逃离制药工业，意味着未来新药产出的下降。
所以整个社会应该象个体消费者一样根据自己经济条件选择性价比最佳的消费方式。新药已经占各国GDP的较大比例，解决办法不是吃大锅饭，谁也不许卖高价。而是把南郭先生们赶出市场，支持颠覆性药物。只有这样社会才能得到更多颠覆性药物，社会资源才会得到最合理的使用。